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【地方】：関東地方
【都道府県】：栃木県
【市町村】：栃木市
【面積】：331.50km2
【総人口】：149,177人（2025年4月1日）

●概要（掲載時）

■ 伝統と革新が交差する蔵のまち
栃木市は、関東平野の北端、栃木県の南部に位置する都市であり、古くから交通と経済の要所として栄えてきた場所です。市内には利根川水系の巴波川（うずまがわ）がゆったりと流れ、その川沿いに並ぶ蔵造りの建物が町に独特の風情を与えています。江戸時代から「小江戸（こえど）」と呼ばれるにふさわしい、商人文化と水運に育まれた街並みが今も色濃く残る一方で、近年は観光地としても高い注目を集めています。

■ 地理的な舞台：豊かな自然に囲まれた都市構造
栃木市の市域は、南北に細長く広がっており、関東山地の端に位置する山間部から、関東平野の穀倉地帯へと変化していきます。特に西部には太平山（おおひらさん）という名所があり、春には桜、秋には紅葉が楽しめる自然観光地として市民からも親しまれています。
また、市内を貫流する巴波川や思川は、古くから舟運の要として利用されており、その水辺環境は今なお市民の生活に溶け込んでいます。夏には灯ろう流しや舟行事など、川とともに生きてきた証が風物詩として語り継がれています。

■ 町のルーツと形成の軌跡
栃木市のルーツは、中世にまでさかのぼることができます。室町時代には既に「栃木郷」としてその名が知られており、江戸時代には日光例幣使街道の宿場町としての機能を担い始めます。例幣使街道とは、将軍家の名代が日光東照宮に幣帛を奉納するための公式街道であり、その通過点として栃木の名が全国に知れ渡ることになりました。
特に江戸中期以降は、商業活動が著しく発展し、「巴波川の水運」を活用した物流と取引の中心地としてにぎわいを見せます。豪商や蔵元が次々と建てられ、今日に伝わる「蔵のまち」の基盤がこの時代に築かれたのです。

■ 明治以降の展開：モダン都市への道のり
明治維新を経て、交通手段は馬から鉄道へと移行します。これにより、栃木市は鉄道の駅が整備され、近代化の波にのまれていきます。明治期には県庁が一時置かれたこともあり、政治の拠点としての役割を果たした過去もあります。
戦後の高度経済成長期には、市街地の再開発や郊外への住宅地の拡大が進み、都市構造にも変化が現れました。平成期には周辺の大平町、藤岡町、岩舟町などと合併し、現在の広域な栃木市が誕生します。この合併により、より豊かな農村地域や山間部も市域に含まれることとなり、多様な地形と文化が共存する都市へと発展を遂げました。

■ 観光資源と文化遺産
栃木市は文化観光都市としての顔も持っています。蔵の町並みが広がる中心市街地には、江戸情緒を今に伝える建築群が保存されており、「蔵の街美術館」や「とちぎ蔵の街観光館」などが観光客に親しまれています。小舟で川を巡る「うずま川舟行」体験は、まさに時間をさかのぼるような感覚が味わえると評判です。
また、太平山の中腹には、あじさい坂と呼ばれる石段があり、6月には数千株の紫陽花が咲き誇る絶景スポットとして賑わいます。さらには、下野國一社八幡宮や大中寺といった歴史的な寺社も点在し、精神文化を育む拠点ともなっています。

■ 特色ある地場産業と農産品
栃木市は農業も盛んで、特にいちごの「とちおとめ」や「スカイベリー」の産地として名を馳せています。これらのブランドいちごは国内外から高い評価を得ており、栃木県全体の農業ブランド力を象徴する存在です。
また、伝統的な工芸として「栃木レザー」も知られており、高品質な皮革製品として世界的な評価を受けています。鞄や財布、靴など多様な商品に用いられ、地元産業の誇りとなっています。

■ 教育・文化の土壌
教育文化の面では、近代以前から続く学問の気風が色濃く残り、市内には多くの公立・私立の教育機関が点在しています。また、市立図書館や文化会館なども整備されており、地域住民による文化活動や芸術イベントも盛んです。特に、毎年秋に開催される「とちぎ秋まつり」では、歴史絵巻のような山車行列が市街地を練り歩き、多くの来訪者で賑わいます。

■ アクセスの便の良さと都市機能の両立
栃木市は、東京都心からおよそ70キロメートルの距離にあり、東武日光線やJR両毛線によって首都圏とのアクセスが良好です。車での移動においても東北自動車道の栃木ICが市の西部に位置しており、観光客にとっても訪れやすいロケーションとなっています。
その一方で、市街地は落ち着いた景観が保たれており、都市機能と自然・文化資源が融合したまちづくりが進められています。高層ビルや無機質な建築物は少なく、歩いて楽しめる町並みが大きな魅力のひとつとなっています。

■ 現代におけるまちの姿勢と未来
近年の栃木市では、歴史的景観を守りながらも、観光・農業・産業・教育がバランスよく成長する「持続可能なまちづくり」が積極的に進められています。市民参加型のまちづくり会議や地域団体の活動も盛んで、行政と住民の連携によって新しい都市像が描かれつつあります。
また、インバウンド需要の増加を見越した観光インフラ整備や、地域の特色を生かした農産物の海外輸出など、グローバルな視点での発展も目指されています。

●地域（掲載時）

■ 中心市街地（旧栃木地区）
蔵の町が残す江戸の面影
栃木市の核となる旧市街地は、巴波川（うずまがわ）沿いに形成された歴史ある商都であり、「蔵の街」として知られています。白壁の土蔵や格子戸が続く町並みは、まるで江戸にタイムスリップしたかのような趣です。
特徴的な景観と舟運の歴史
巴波川には観光用の遊覧船が運航しており、かつての商人たちが行き交った往時の舟運文化を今に伝えています。川沿いには観光案内所や、蔵をリノベーションしたカフェや美術館なども点在しています。
地域の中核施設と観光資源
栃木市役所や栃木駅といった行政・交通の中心もこのエリアに集中。さらに、栃木市立文学館、郷土参考館、山車会館など、文化的施設も充実しています。

■ 大平地区
ぶどうと歴史が香る丘陵のまち
かつての大平町に相当する地域で、市の西部に位置します。豊かな丘陵地帯に広がる果樹園が特徴的で、特に「大平ぶどう」は全国的にも評価の高い特産品です。
果樹栽培の一大産地
気候と地形に恵まれたこの地域では、多くの観光果樹園が点在し、夏から秋にかけてはぶどう狩り客で賑わいます。「とちぎフルーツライン」と呼ばれる観光道路沿いには直売所も多数。
歴史的名所と山岳信仰
また、大平山は古来から信仰の対象とされており、山頂には大中寺が鎮座し、春の桜や秋の紅葉の名所でもあります。ハイキングコースも整備され、四季折々の自然を楽しむ人々でにぎわいます。

■ 藤岡地区
利根川と渡良瀬の間に広がる平野地帯
栃木市の南東部にあたる藤岡地区は、田園が広がるのどかな風景が印象的な農村エリアです。利根川と渡良瀬川に挟まれた立地で、水とともに歩んできた歴史があります。
肥沃な水田と伝統の農業
渡良瀬遊水地に近く、湿地の恩恵を受けた水田が広がります。米作りが盛んで、「とちぎ米」ブランドの一端を担っています。季節になるとレンゲ畑やヒマワリ畑などの景観も見応えがあります。
文化と伝承の宝庫
この地域には郷土芸能や民俗行事が数多く残っており、地元の祭りやお囃子なども盛んです。栃木の農村文化を肌で感じられるエリアでもあります。

■ 岩舟地区
古墳と花のまち、岩舟の風土
栃木市の南西部に位置する岩舟地区は、古墳群や寺社仏閣、自然公園が融合する歴史的風土の色濃い地域です。栃木県の地理的中心に近く、南北交通の要衝でもあります。
岩舟山と花の名所
地元のシンボルである岩舟山は、麓に四季の花々が咲き誇る「とちぎ花センター」があり、地元民にも観光客にも親しまれています。春には桜、秋にはダリアやコスモスが訪れる人々を迎えます。
古代ロマンと遺跡の存在感
岩舟古墳群や発掘調査によって明らかになった歴史的な遺跡が点在し、古代から人々がこの地で暮らしていた痕跡を感じることができます。

■ 西方地区
田園の静寂と水の潤いが息づく地
かつての西方町に該当するこの地域は、市の北西部にあり、田園と山林に囲まれた自然豊かな場所です。清流西方川が流れ、地域住民にとっては生活の一部となっている水の恵みがあります。
自然との共生を感じる里山風景
山間部には小規模ながらも美しい渓流や滝があり、ホタルの観賞ができる場所も。農業を営む人々の営みと調和する里山の風景は、訪れる人に癒やしを与えます。
郷土愛の息づく地域活動
西方地区では、地元住民による農産物直売所や文化活動が活発で、地域のつながりを感じられるコミュニティが形成されています。都市部とは異なる、人の温かさが感じられるエリアです。

■ 皆川地区
交通要衝と文化が交差する町
旧皆川村にあたるこの地域は、栃木インターチェンジを擁し、高速道路のアクセスが良好な点が特徴です。物流や移動の利便性から近年では住宅地としての人気も高まっています。
拡がる住宅地と生活圏の整備
新興住宅地の開発により若い世代も流入し、スーパーや医療機関、学校なども整備されつつあります。暮らしやすさを求める人々に支持されるエリアです。
郷土の文化を伝える場
かつては城下町としても知られた歴史があり、地域の伝統行事や文化財も多数存在します。町のあちこちに残る地名や旧跡が、かつての栄華を物語っています。

■ 大宮・吹上地区
市街地と郊外の中間に位置する調和の取れた地域
栃木市の東部に広がるこのエリアは、都市の利便性と郊外の穏やかさを併せ持つバランスのよい地域です。企業の工場や物流施設が集まる一方、田畑も多く残っており、住宅地と農村が混在しています。
ものづくりと暮らしの融合
地元密着型の中小企業が数多く立地し、地域の経済を支えています。また、都市部への通勤圏でもあり、多くの人々がベッドタウン的に利用する拠点となっています。
教育・福祉の充実
保育所や学童施設、介護福祉のインフラも整っており、多世代が安心して暮らせる地域環境が整備されています。

●代表的な観光スポット（掲載時）

★蔵の街（巴波川沿いの町並み）
江戸時代から続く商人の町で、白壁の蔵が立ち並ぶ風情あるエリア。巴波川沿いの遊歩道では、舟運の歴史を感じながら散策が楽しめます。
おすすめ時期：春（鯉のぼりが川を彩る季節）や秋（紅葉の時期）
アクセス：JR栃木駅から徒歩約10分
費用：散策は無料。遊覧船は大人500円程度。

★岩下の新生姜ミュージアム
新生姜の魅力を体感できるユニークな施設。展示や体験コーナーが充実しており、家族連れにも人気です。
おすすめ時期：通年（屋内施設のため天候に左右されません）
アクセス：JR栃木駅から徒歩約12分
費用：入館無料。一部体験コーナーは有料。

★太平山（おおひらさん）
栃木市を一望できる山で、ハイキングやドライブに最適。春の桜や秋の紅葉が美しく、季節ごとの自然を楽しめます。
おすすめ時期：春（桜）や秋（紅葉）
アクセス：JR栃木駅から車で約20分
費用：無料

★みかも山公園
広大な敷地を持つ自然公園で、四季折々の花々が楽しめます。ハイキングコースや遊具もあり、家族でのレジャーに最適です。
おすすめ時期：春（花の季節）や秋（紅葉）
アクセス：JR岩舟駅から徒歩約20分
費用：無料

★渡良瀬遊水地
ラムサール条約に登録された湿地で、バードウォッチングやサイクリングが楽しめます。自然観察やアウトドア活動に最適なスポットです。
おすすめ時期：春から秋（野鳥観察やサイクリングに適した季節）
アクセス：JR栃木駅から車で約30分
費用：無料

★とちぎ花センター
多種多様な植物が展示されている植物園。季節ごとの花々が楽しめ、ガーデニングの参考にもなります。
おすすめ時期：通年（季節ごとの花が楽しめます）
アクセス：JR栃木駅から車で約15分
費用：大人300円、子供100円

★つがの里
自然豊かな里山で、四季折々の風景が楽しめます。散策路や展望台が整備されており、ハイキングに最適です。
おすすめ時期：春（新緑）や秋（紅葉）
アクセス：JR家中駅から徒歩約20分
費用：無料

★皆川城址
戦国時代の城跡で、歴史好きにはたまらないスポット。現在は公園として整備され、散策が楽しめます。
おすすめ時期：春（桜）や秋（紅葉）
アクセス：JR栃木駅から車で約15分
費用：無料

★道の駅 みかも
地元の特産品や新鮮な野菜が手に入る道の駅。休憩スポットとしても便利です。
おすすめ時期：通年
アクセス：東北自動車道佐野藤岡ICから車で約5分
費用：無料（商品購入は別途）

★出流山満願寺
山中に佇む古刹で、滝行や座禅体験ができます。静寂な雰囲気の中で心を落ち着けることができます。
おすすめ時期：通年
アクセス：JR栃木駅から車で約30分
費用：体験内容により異なる

★大中寺（だいちゅうじ）
かつて徳川家ともゆかりのある古刹で、境内は静謐な雰囲気に包まれています。特に庭園の苔や紅葉が風情を醸します。
おすすめ時期：晩秋（紅葉シーズン）
アクセス：JR栃木駅から車で約25分
費用：参拝無料（志納あり）

★太平山神社
太平山の中腹にある歴史ある神社で、長い石段と鳥居が印象的。初詣の名所としても知られ、周辺には茶店も並びます。
おすすめ時期：正月（三が日）や春（桜の季節）
アクセス：JR栃木駅からバスで約20分、下車後徒歩15分
費用：無料

★田村屋本店（江戸時代の酒蔵見学）
創業天保年間の老舗酒蔵。見学ツアーでは酒造りの工程や古文書などが紹介され、試飲も可能です。
おすすめ時期：冬～春（新酒の季節）
アクセス：JR栃木駅から徒歩約10分
費用：見学無料（要予約）

★都賀西方ふれあいの里
豊かな自然に囲まれた複合施設で、直売所・温泉・体験教室があり、地元の魅力を体感できます。
おすすめ時期：春～秋（農産物が豊富な時期）
アクセス：JR家中駅から車で約10分
費用：入場無料（体験は別途料金）

★巴波川遊覧船
蔵の街の中心を流れる巴波川を、伝統的な和舟に乗って巡る人気アクティビティ。歴史の息吹を感じる水上散策。
おすすめ時期：春（鯉のぼり期間）や秋（紅葉）
アクセス：JR栃木駅から徒歩約15分
費用：大人500円、子供300円

★開運山 樹木葬墓苑と山寺めぐり
自然と調和した現代的な霊園と、周囲の山寺群を巡る静かな散策コース。新たな観光文化を感じさせます。
おすすめ時期：初夏（新緑）や秋（黄葉）
アクセス：JR栃木駅から車で約30分
費用：入場無料（ガイドツアーは有料）

★栃木市郷土参考館
旧栃木町役場を利用した資料館で、明治・大正・昭和の生活文化を再現した展示が魅力。建築的にも貴重。
おすすめ時期：通年（屋内施設）
アクセス：JR栃木駅から徒歩約15分
費用：大人200円、子供無料

★観光物産館「蔵の街かど」
地域の特産品や工芸品が揃う観光施設。中庭では定期的にミニイベントやフードフェスが開催されます。
おすすめ時期：春・秋（イベントシーズン）
アクセス：JR栃木駅から徒歩約12分
費用：無料（商品購入は別途）

★栃木城跡
中世から近世にかけての城郭の跡地。現在は土塁や空堀の名残が残り、散策路として整備されています。
おすすめ時期：秋（落葉と歴史の調和）
アクセス：JR栃木駅から徒歩約20分
費用：無料

★とちぎ江戸小路
蔵造りの商家や茶屋が軒を連ねる再現街道。時代劇に出てくるような風景の中で、そぞろ歩きと買い物を楽しめます。
おすすめ時期：初夏～秋
アクセス：JR栃木駅から徒歩約15分
費用：無料（各店舗での買い物は別途）

★とちぎ蔵の街美術館
蔵を改装した趣ある建物に、美術や工芸の企画展が並びます。市内外のアーティストとのコラボ展もあり。
おすすめ時期：通年（展示により変動）
アクセス：JR栃木駅から徒歩約12分
費用：大人300円、学生200円

★西方いちご団地
冬から春にかけてイチゴ狩りが楽しめる人気の農園地帯。甘みと酸味のバランスのとれた「とちおとめ」が名物。
おすすめ時期：12月～5月（イチゴ狩りシーズン）
アクセス：東武金崎駅から車で約10分
費用：1,500～2,000円（時期により変動）

★くらしの郷
里山のくらしを学べる体験施設で、藁細工や草木染めなどのワークショップが定期開催されています。
おすすめ時期：春～秋（体験活動が活発な時期）
アクセス：JR栃木駅から車で約25分
費用：体験内容により500～2,000円

★コエド市場（COEDO MARKET）
地元農家やクラフト作家が集まる定期開催のマーケットイベント。おしゃれな雑貨や食品が人気。
おすすめ時期：月1～2回（開催日確認必須）
アクセス：JR栃木駅から徒歩約15分
費用：入場無料

★太平山自然観察園
季節ごとの動植物の観察や、自然解説板が設けられた散策道が整備されており、教育旅行にも適しています。
おすすめ時期：春・秋（生態系が活発な季節）
アクセス：JR栃木駅から車で約25分
費用：無料

★古代生活体験館
古墳時代の住居や生活を再現した施設。火おこし体験や勾玉づくりなど、子どもたちにも大人気。
おすすめ時期：春休み・夏休み
アクセス：JR栃木駅から車で約30分
費用：体験料300～1,000円

★星野遺跡公園
縄文時代から弥生時代の遺跡が残る公園。周囲の里山景観も合わせて楽しめ、歴史好きにはたまらない空間。
おすすめ時期：初夏～秋
アクセス：JR大平下駅から徒歩20分
費用：無料

★大平葡萄団地
大粒のぶどう狩りができる農園が並ぶ一帯。試食や直売所もあり、果実の旬を味わえるスポットです。
おすすめ時期：8月～10月（ぶどうの旬）
アクセス：JR大平下駅から車で約10分
費用：1,200～2,000円（園による）

★栃木市文化会館
演劇・音楽・伝統芸能の舞台が年間を通して開催される地域の文化拠点。市民参加型イベントも多数。
おすすめ時期：イベント開催時
アクセス：JR栃木駅から徒歩15分
費用：公演により異なる（無料～3,000円）

★星ふる学校「くまの木」
廃校となった小学校を活用した宿泊体験施設で、満天の星空観察やキャンプなどが楽しめます。
おすすめ時期：夏～秋（キャンプ・星空観察向き）
アクセス：JR栃木駅から車で約40分
費用：宿泊費6,000円前後（素泊まり）

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●主な交通手段（掲載時）

■ 歩いて巡る「小江戸」 ― 歴史と情緒を味わう最良の手段
観光エリアの密集性が生む「歩きやすさ」
栃木市中心部、特に「蔵の街エリア」は、主要な観光地が徒歩圏内に集まっています。例を挙げれば、巴波川沿いの舟運跡地、栃木市郷土参考館、横山郷土館、旧栃木町役場などは、いずれも半径1km以内に点在しており、散策感覚での移動が可能です。
街歩きが楽しくなる整備された環境
道路は歩行者にも配慮されており、石畳風の道や遊歩道が整備されています。特に巴波川沿いは「うずまの竹あかり」や「蔵の街灯り」などのライトアップが行われる夜間も安全に歩けるよう配慮されています。
所要時間の目安
徒歩で一日かけて回れる観光ルートを組めば、無理なく8～10か所の観光地を巡ることが可能です。地元案内所で配布されている観光マップの利用もおすすめです。

■ レンタサイクルで風に乗る ― コンパクトな市内に最適な相棒
蔵の街サイクルポートの活用
栃木市では「蔵の街サイクル」という名称で、観光客向けのレンタサイクルサービスを展開しています。JR栃木駅前や観光案内所などにサイクルポートが設置されており、貸出・返却がスムーズです。
電動アシスト自転車も完備
通常のシティサイクルに加え、坂道の多い場所や長距離の移動にも適した電動アシストタイプも提供されています。特に太平山のふもとや、寺社仏閣の多いエリアへの移動に向いています。
料金と利用方法
基本料金は500円～800円程度で、時間帯に応じたプランもあります。観光案内所や公式アプリを通じて事前予約も可能です。

■ 路線バスでのんびりと ― 地元密着の交通網を活かす
栃木市内を結ぶ東武・関東自動車の路線
栃木市の主要な路線バスは「関東自動車」が運行を担っています。JR栃木駅から発着するバスは、「太平山神社」「大平ぶどう団地」「出流原弁天池」など、市内の名所と密接に結びついています。
本数と時刻の確認が重要
観光シーズン中は臨時便の増発もありますが、日中の運行間隔は1時間に1～2本程度。事前に時刻表を確認し、観光ルートと組み合わせるのが賢明です。
バスの利用料金
市内均一料金でおおむね200円～300円。栃木市が発行する1日乗車券（500円前後）を使えば、乗り降り自由でお得です。

■ 観光専用バス・シャトル便 ― 観光重視のルートで快適移動
土日祝限定の「蔵の街シャトル」
週末や連休中には、観光施設を巡る「蔵の街シャトルバス」が運行されます。栃木駅～蔵の街エリア～太平山ふもとを繋ぐルートは、時間効率に優れた移動手段として好評です。
観光スポット間を効率良くカバー
蔵の街シャトルは、主要観光地にバス停が設けられており、徒歩ではやや遠い施設（例：とちぎ山車会館～とちぎ花センター）間の移動にも便利です。

■ タクシーで気軽に移動 ― 短時間移動と高齢者にも安心
タクシー会社と利用方法
栃木市内にはいくつかのタクシー会社が存在し、駅前には常時待機車両があります。観光スポットでの乗車も可能で、電話配車やアプリによる呼び出しも利用されています。
費用と距離感
初乗り運賃は約600円前後。例えば、栃木駅から太平山のふもとまではおよそ10分で1500円前後。荷物の多い方や、雨天時、複数人での利用には最適です。

■ 自家用車・カーシェア活用のススメ ― 地方都市ならではの選択肢
駐車場の充実度
蔵の街エリアや神社仏閣周辺には観光者向けの駐車場が多く用意されています。市営・私営問わず1回300円～500円程度で利用可能で、長時間停車も安心です。
カーシェア・レンタカーの利用
市内には大手レンタカー会社の営業所もあり、駅近くではカーシェアサービスも展開されています。数時間だけの利用でも手軽に使えるため、ピンポイントでの移動にも便利です。

■ 栃木市観光マップと交通案内所の有効活用
駅構内の観光案内所
JR栃木駅および東武栃木駅には、観光案内所が併設されており、地図やパンフレット、交通機関の案内を受けられます。リアルタイムの運行情報も入手可能で、観光の出発点として重宝します。
多言語対応とデジタルサービス
英語・中国語など多言語対応スタッフの常駐や、スマートフォン対応のデジタル地図も整備されています。移動手段の予約やルート確認も、アプリやQRコード経由で可能です。

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●代表的な名物・名産品・特産品（掲載時）

★ とちおとめ
栃木県を代表するいちごの品種で、甘みと酸味のバランスが絶妙です。栃木市内の直売所や道の駅で新鮮なものが手に入ります。
必要な費用：1パック（約300g）で約500円～800円。

★ いちご大福
新鮮ないちごを丸ごと包んだ和菓子で、甘さと酸味のハーモニーが楽しめます。
必要な費用：1個あたり約200円～300円。

★ いちごのバウムクーヘン
いちごの風味を練り込んだバウムクーヘンで、しっとりとした食感が特徴です。
必要な費用：1個あたり約1,000円～1,500円。

★ じゃがいも入り焼きそば
栃木市のB級グルメで、じゃがいものほくほく感とソースの香ばしさが特徴です。
必要な費用：1皿あたり約500円～700円。

★ 夕顔ラーメン
夕顔の粉末を練り込んだ麺を使用したラーメンで、独特の風味が楽しめます。
必要な費用：1杯あたり約600円～800円。

★ 出流そば
出流山満願寺周辺で提供される手打ちそばで、風味豊かな味わいが特徴です。
必要な費用：1人前あたり約700円～1,000円。

★ 油伝味噌
創業200年以上の老舗が作る味噌で、深いコクと香りが特徴です。
必要な費用：1袋（500g）で約600円～800円。

★ 武平作だんご
もちもちとした食感と甘辛いタレが特徴のだんごで、地元で親しまれています。
必要な費用：1本あたり約100円～150円。

★ 太平山のたまご焼き
太平山周辺で提供される甘めのたまご焼きで、ふんわりとした食感が特徴です。
必要な費用：1パック（5切れ）で約500円～700円。

★ 太平山のだんご
太平山名物のだんごで、醤油ダレが香ばしく、散策のお供に最適です。
必要な費用：1本あたり約100円～150円。

★ 栃木市の地酒
栃木市内には複数の酒蔵があり、地元の米と水を使用した日本酒が楽しめます。
必要な費用：720mlで約1,000円～2,000円。

★ 宮ねぎ
栃木市で栽培されるブランドねぎで、甘みと柔らかさが特徴です。
必要な費用：1束あたり約200円～300円。

★ きゅうり
栃木市はきゅうりの生産も盛んで、新鮮なものが手に入ります。
必要な費用：1本あたり約50円～100円。

★ もめん弥の和菓子
地元の素材を使用した和菓子で、季節ごとの限定品も人気です。
必要な費用：1個あたり約150円～300円。

★ いちごのラングドシャ
いちごの風味を活かしたラングドシャで、サクサクとした食感が楽しめます。
必要な費用：1箱（10枚入り）で約800円～1,200円。

★ いちごのフィナンシェ
いちごの香り豊かなフィナンシェで、しっとりとした食感が特徴です。
必要な費用：1個あたり約200円～300円。

★ 草花焼き
栃木市で作られる陶器で、草花の模様が特徴的です。
必要な費用：湯のみ1個で約1,000円～2,000円。

★ やすらぎのお香
地元で製造されるお香で、リラックス効果が期待できます。
必要な費用：1箱で約500円～1,000円。

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●人気のお土産（掲載時）

★とち介のプリン
概要：栃木市の公式キャラクター「とち介」をモチーフにしたプリン。地元産の卵「つがのさくら卵」を使用し、濃厚でなめらかな口当たりが特徴です。
価格帯：1個あたり約300円前後。

★じまんやき（冨士屋）
概要：栃木市の老舗和菓子店「冨士屋」の名物。ふわふわの生地に、あんこやカスタードなどの餡がたっぷり詰まった一品。
価格帯：1個あたり約100円前後。

★武平作だんご
概要：創業100年以上の歴史を持つ「武平作」の名物だんご。もちもちの食感と甘辛いタレが絶妙です。
価格帯：1本あたり約100円前後。

★恋するいちご
概要：栃木県産のとちおとめをフリーズドライにし、ホワイトチョコでコーティングしたスイーツ。甘酸っぱい苺とチョコの組み合わせが絶妙です。
価格帯：5個入り約756円、10個入り約1,512円。

★とちぎのいちごミルクパイ
概要：栃木県産のブランド苺「とちあいか」を使用したパイ。芳醇な香りとジューシーな果肉が楽しめる贅沢な一品です。
価格帯：1個あたり約648円。

★宇都宮餃子
概要：栃木県宇都宮市の名物餃子。野菜中心のあっさりとした味わいで、何個でも食べられると評判です。
価格帯：冷凍餃子1パック（12個入り）約500～800円。

★佐野ラーメン
概要：栃木県佐野市発祥のラーメン。青竹打ちのちぢれ麺と、あっさりとした醤油スープが特徴です。
価格帯：お土産用生麺セット約500～1,000円。

★御用邸チーズケーキ（チーズガーデン）
概要：那須高原の自然に囲まれた工房で作られるベイクドチーズケーキ。数種類のチーズをブレンドし、しっとりとした食感と濃厚な味わいが特徴です。
価格帯：1ホール約1,680円。

★御用邸の月（お菓子の城 那須ハートランド）
概要：たっぷりの生クリームを使用したカスタードクリームを、ふんわりとしたスポンジで包んだお菓子。全国菓子大博覧会で「橘花榮光章」を受賞した名品です。
価格帯：1個あたり約150円。

★大麦ダクワーズ（大麦工房ロア）
概要：大麦を使用したダクワーズ生地に、クリームをサンドしたお菓子。香ばしい風味とサクサクの食感が楽しめます。
価格帯：1個あたり約150円。

★レモン入り牛乳ラングドシャ（長登屋）
概要：栃木県のご当地ドリンク「レモン牛乳」をイメージしたラングドシャ。サクサクのクッキーに、レモン風味のクリームがサンドされています。
価格帯：10枚入り約648円。

★栃の葉サブレ（日昇堂）
概要：栃木県の県木「トチノキ」の葉をモチーフにしたサブレ。バターの風味豊かなサクサクのクッキーです。
価格帯：10枚入り約540円。

★関東・栃木レモン（栃木乳業）
概要：栃木県民に親しまれている「レモン牛乳」。レモン風味の甘い乳飲料で、懐かしい味わいが特徴です。
価格帯：200mlパック約150円。

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●代表的な食文化・ご当地グルメ（掲載時）

■ 郷土の甘味文化：江戸の残り香「とちぎの羊羹」
栃木市の名物としてまず挙げられるのが、老舗が軒を連ねる「羊羹（ようかん）」である。栃木市には、明治以前から続く羊羹専門店が点在しており、それぞれが異なる製法や味わいを守り続けているのが特徴だ。
特に注目すべきは、棒状の羊羹が細長い竹の皮に包まれている点。外皮を開いた瞬間、ほんのりとした竹の香りが立ち上り、どこか懐かしい情景を思い起こさせる。味わいは素朴ながらも奥深く、甘すぎず、小豆の風味を存分に感じられる。贈答品としても人気が高く、観光客が必ず買い求める逸品として定着している。

■ 地元野菜の旨みを活かす「しもつかれ」文化
県南でも語り継がれる伝統食「しもつかれ」は、初午（はつうま）の時期に欠かせない郷土料理。大根や人参、鮭の頭、大豆などを細かく刻み、酒粕で煮込んだ保存食であるが、栃木市では家ごとにその味付けが異なり、まさに“家庭の味”の象徴といえる。
見た目こそ独特で好みが分かれるが、地元では「栄養満点の縁起物」として受け継がれてきた背景があり、冬から春先にかけて市内のスーパーや道の駅などに並ぶ。最近ではアレンジレシピも増え、洋風にアレンジされた「しもつかれグラタン」なども登場している。

■ 清流と共に育まれた「うずまの鯉料理」
巴波川沿いの風情ある料亭では、かつて江戸への物資輸送の中継地で栄えた栃木市ならではの「鯉（こい）料理」が味わえる。特に、川魚を使った「鯉のあらい」や「鯉こく（鯉の味噌汁）」は、地元の食文化を語るうえで外せない一品である。
脂ののった鯉を氷水で締めたあらいは、さっぱりとした口当たりとほのかな甘みが絶妙で、わさび醤油や酢味噌との相性が抜群。江戸時代の食文化を現代に伝える“味の記憶”として、現在も料亭や旅館で提供されている。

■ 小麦文化が花開いた「耳うどん」伝説
耳うどんは、文字どおり“耳”の形をした平たい団子のようなうどんで、栃木市の一部地域（大平町など）に根づく正月料理。災いが耳から入るとされ、それを防ぐために「耳を食べてしまおう」というユニークな風習から生まれた。
見た目はユニークだが、もっちりとした食感とコクのある醤油出汁の風味が楽しめる一品で、冬の家庭料理として親しまれてきた。最近では観光客向けに耳うどんを提供する飲食店も増えており、フォトジェニックなビジュアルがSNS映えすると若い世代にも人気だ。

■ 果実の楽園が生む「とちおとめスイーツ」
栃木県を代表する苺の品種「とちおとめ」は、県内各地で生産されるが、栃木市でも観光農園での摘み取り体験が可能である。特に冬から春にかけてのイチゴ狩りは人気が高く、県外からの観光客の目的の一つになっている。
その「とちおとめ」をふんだんに使ったスイーツも多く、地元のパティスリーでは苺のショートケーキや苺大福、苺ロールケーキなどが季節限定で販売されている。中でも特筆すべきは、地元乳業とコラボした「とちおとめジェラート」で、果実の香りがそのまま舌に伝わる瑞々しさが堪能できる。

■ 栃木の地酒文化：清らかな水が生む芳醇な味わい
栃木市には老舗の酒蔵が点在しており、「開華」や「北関東の酒」として知られる地酒が各地で親しまれている。渡良瀬川や巴波川の清流、豊かな伏流水が酒造りに適しており、寒冷な冬に仕込まれる酒はすっきりとした喉越しと華やかな香りが特徴。
また、地酒を使った料理も多く、鶏肉の酒蒸しや酒粕鍋など、家庭料理にも酒の文化が浸透している。酒蔵見学と試飲が楽しめるツアーも行われており、訪れた人の舌と記憶に強く刻まれる。

■ 栃木発祥のグルメ土産「大平ぶどう」とその発展
市内の大平地区は“ぶどうの里”として知られ、特に「大平巨峰」は全国にその名を知られている。ぶどう狩りは夏から秋にかけての人気イベントで、地元農園には家族連れや観光バスがひっきりなしに訪れる。
さらに、そのぶどうを使用した加工品も人気で、レーズン、ジュース、ワインなど多岐に渡る。大平ぶどうを原料とした赤ワインは、栃木市産の地元グルメとのマリアージュが楽しめるとして、近年はレストランやホテルでも積極的に採用されている。

■ 昭和の郷愁を感じさせる「焼きそばとポテト入り焼きそば」
栃木市では、駄菓子屋などで食べられる「焼きそば」が昔ながらの味わいで愛されている。特に注目すべきは、「ポテト入り焼きそば」という独自のローカルフードである。
炒めた焼きそばの中に、素揚げされたポテトが加わっているこの一品は、意外な組み合わせながら、香ばしさと甘みが絶妙なバランスを醸し出している。祭りや屋台でもよく見かける味であり、ソウルフード的存在として栃木市民の舌にしっかりと根付いている。

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●代表的な祭・イベント（掲載時）

★うずまの鯉のぼり
概要：市内中心部を流れる巴波川に、約1,000匹の鯉のぼりが掲げられ、春の風物詩として親しまれています。
おすすめの観光時期：3月15日から5月15日まで。
アクセス方法：JR栃木駅から徒歩約15分。
必要な費用：観覧無料。

★太平山桜まつり
概要：太平山の桜並木が見頃を迎え、多くの花見客で賑わいます。
おすすめの観光時期：3月下旬から4月上旬。
アクセス方法：JR栃木駅からバスで約20分。
必要な費用：観覧無料。

★にしかた金崎の桜祭り
概要：金崎の桜並木がライトアップされ、幻想的な雰囲気を楽しめます。
おすすめの観光時期：3月下旬から4月上旬。
アクセス方法：JR金崎駅から徒歩約10分。
必要な費用：観覧無料。

★おおひら桜まつり
概要：大平町の桜の名所で、地元の特産品の販売やステージイベントが行われます。
おすすめの観光時期：3月下旬から4月上旬。
アクセス方法：JR大平下駅から徒歩約15分。
必要な費用：観覧無料。

★藤岡さくら祭り
概要：藤岡町の桜の名所で、地元の特産品の販売やステージイベントが行われます。
おすすめの観光時期：4月上旬。
アクセス方法：東武藤岡駅から徒歩約10分。
必要な費用：観覧無料。

★とちぎあじさいまつり
概要：市内各所で紫陽花が見頃を迎え、写真撮影スポットとしても人気です。
おすすめの観光時期：6月中旬から7月上旬。
アクセス方法：各会場へはJR栃木駅からバスや徒歩でアクセス可能。
必要な費用：観覧無料。

★つがの里ハスまつり
概要：つがの里で蓮の花が見頃を迎え、オンラインでの開催も予定されています。
おすすめの観光時期：6月下旬から7月上旬。
アクセス方法：JR栃木駅からバスで約30分。
必要な費用：観覧無料。

★なつこい
概要：夏の夜に開催されるイベントで、地元のグルメや音楽を楽しめます。
おすすめの観光時期：7月下旬。
アクセス方法：JR栃木駅から徒歩圏内。
必要な費用：入場無料。

★渡良瀬遊水地フェスティバル
概要：自然豊かな渡良瀬遊水地で行われるフェスティバルで、アウトドア体験やステージイベントが楽しめます。
おすすめの観光時期：7月下旬。
アクセス方法：JR栃木駅からバスで約40分。
必要な費用：入場無料。

★蔵の街サマーフェスタ
概要：蔵の街大通りを中心に、夏の夜を彩るイベントが開催されます。
おすすめの観光時期：8月上旬。
アクセス方法：JR栃木駅から徒歩約15分。
必要な費用：入場無料。

★とちぎ秋まつり
概要：2年に一度開催される、栃木市最大の祭りで、絢爛豪華な江戸型人形山車が蔵の街を練り歩きます。
おすすめの観光時期：11月上旬。
アクセス方法：JR栃木駅から徒歩約15分。
必要な費用：観覧無料。

★百八燈流し
概要：巴波川に百八つの燈籠を流し、先祖供養と無病息災を祈願する伝統行事です。
おすすめの観光時期：8月上旬。
アクセス方法：JR栃木駅から徒歩約15分。
必要な費用：観覧無料。

★TSUGA盆
概要：都賀町で行われる盆踊り大会で、地域住民が一堂に会して踊りを楽しみます。
おすすめの観光時期：8月上旬。
アクセス方法：JR都賀駅から徒歩約10分。
必要な費用：観覧無料。

★しもつかれ祭
概要：栃木市の郷土料理「しもつかれ」をテーマにしたイベントで、試食や関連グッズの販売が行われます。
おすすめの観光時期：2月。
アクセス方法：JR栃木駅から徒歩圏内。
必要な費用：入場無料。

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●特性（掲載時）

■ 古都の風格を今に伝える町並み
栃木県南部に位置する栃木市は、江戸時代からの風情を色濃く残す「蔵の街」として知られています。市内をゆったりと流れる巴波川（うずまがわ）のほとりには、白壁の土蔵や黒塗りの町家が今も姿を残し、かつての商都としての記憶を物語っています。
かつては「下野の小江戸」とも称され、江戸と日光を結ぶ日光例幣使街道の要衝として多くの旅人や物資が往来し、経済と文化が交差する地点でした。現在でもその名残は各所に点在しており、観光地としての魅力にとどまらず、地元の人々の誇りとして大切にされています。

■ 地域に根差す「蔵文化」と職人の気質
この地域の特色の一つが「蔵文化」です。単に建物が古いというだけでなく、それを守り、受け継ぎ、活用する精神こそが栃木市の強みです。商家や酒蔵、染物店などが軒を連ねた歴史地区では、保存と活用のバランスを取りながら、職人文化や商人の心得が代々継承されています。
また、物づくりに対する真摯な姿勢も地域性の一端を担っています。例としては、地元の伝統工芸「鹿沼組子」や、和菓子職人による手間暇かけた製品が挙げられます。いずれも「良いものを、手を抜かずに作る」という気質が根底に流れており、観光資源としても、地元の人々の誇りとしても重要な存在となっています。

■ 地勢と交通の要衝としての地の利
栃木市は、南北に広がる関東平野の中央部に位置し、県庁所在地の宇都宮市や隣県の群馬県・茨城県とも地理的に接しやすい場所にあります。東武鉄道やJR両毛線の沿線に位置し、都心からのアクセスも良好で、日帰り観光の目的地としても人気です。
特に、東京・浅草方面からは東武日光線一本でアクセスできるため、観光客が週末にふらりと立ち寄れる距離感が魅力です。また、北関東自動車道や国道50号線が通ることで物流の拠点にもなり、地域経済を支えるインフラが整っています。

■ 栃木弁が織りなす温かなコミュニケーション
方言の面でも、栃木市ならではの柔らかな響きを持つ「栃木弁」が特徴です。宇都宮市などと共通する北関東方言の一つであり、語尾に「～だっぺ」「～べ」などを用いるのが一般的です。これらの言い回しには、どこか人懐っこく、おおらかな性格がにじみ出ており、初めて訪れる人にも親しみやすい印象を与えます。
例えば、「おっかねぇ（＝怖い）」や「いじやける（＝いらいらする）」などの語彙も独特で、栃木市を訪れた人にとっては耳に残る言葉になるでしょう。高齢者を中心に今も日常会話に活用されており、言葉の中に根強い地域のアイデンティティが宿っています。

■ 近隣都市とのゆるやかな結びつき
栃木市は県内の他市町村、特に小山市・佐野市・鹿沼市・壬生町などとの連携が非常に深い地域です。これらの市町は、地理的に近接しているだけでなく、経済・教育・交通・観光といった複数の分野でつながりを持っています。
特に小山市とは、商業圏や通勤通学圏が重なる部分が多く、日常的な往来が頻繁に見られます。また、佐野市との関係では、互いに歴史資源を活かした観光開発に取り組んでおり、「蔵の街栃木」と「佐野厄除け大師」の相互送客や観光連携などが進められています。
さらに、農業や物流においては壬生町とのつながりが強く、地場産品の流通においても協力関係が築かれています。都市間の競争というよりも、互いに支え合いながら地域全体の発展を目指す「連帯志向」が見られるのが栃木市の地域性の一つといえるでしょう。

■ 古き良きものを活かした観光戦略
栃木市は、地域の歴史資源を観光に活用することで注目を集めています。たとえば、毎年春に開催される「とちぎ蔵の街美術館」や「うずまの鯉のぼり」などのイベントでは、地元の風景に溶け込む形でアートや文化を融合させる取り組みが行われています。
また、巴波川をゆったりと進む観光舟や、江戸時代の商家をリノベーションしたカフェや雑貨店など、地域の歴史に寄り添いながら現代のライフスタイルに調和させた観光資源が多数存在します。こうした「過去と今の調和」を大切にする姿勢が、栃木市の持つ魅力の一端を成しているのです。

■ 「住むまち」としての実力
観光地としてだけでなく、生活の場としての魅力も栃木市の大きな強みです。自然と都市機能がバランスよく共存しており、教育機関や医療機関、ショッピング施設も充実。住宅地は静かで治安も良好とされ、子育て世代にも人気の地域です。
また、栃木市は環境保全にも力を入れており、市民参加型の清掃活動や、緑地保全の取り組みが行われています。地元の人々が自らのまちを誇りに思い、手をかけて育てていく文化が根づいているため、外から移住してきた人々も自然と溶け込みやすい風土があります。

■ まとめ：風土と人情が織りなす栃木市の魅力
栃木市は、歴史と文化が深く根を下ろした町です。そして、それを守りつつも、新たな価値を創出しようという前向きな姿勢が、市民一人ひとりの中に宿っています。方言や建物、地域の結びつきといった「見えない遺産」を大切にしながら、観光地として、また暮らしの場としても魅力を磨き続けています。
一見、静かで控えめに見えるかもしれませんが、そこにあるのは確かな誇りと、地域を愛する気持ちです。その想いが、訪れた人の心にそっと灯をともす――栃木市とは、そういうまちなのです。

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●過去に人気だった店（掲載時）

■ 歴史とともに歩んだ老舗の面影「★大越屋本店」
江戸時代から続くと言われる老舗和菓子店「大越屋本店」は、栃木市の中でも特に長い歴史を持つ店舗のひとつでした。店の暖簾をくぐると、店内には上品な甘味がずらりと並び、とりわけ「かりまん」（かりんとう饅頭）は、観光客にも絶賛される看板商品。香ばしい皮と控えめな甘さの餡が絶妙で、お茶うけとしても贈答用としても重宝されてきました。地元の学校や企業では慶弔行事でよく用いられ、「町の味」として定着していましたが、近年惜しまれつつ閉店。

■ 昭和の香りが漂う喫茶文化の象徴「★珈琲処ときわ」
かつて栃木駅近くに存在していた純喫茶「ときわ」は、昭和の香りを色濃く残すレトロな雰囲気が魅力でした。深煎りのブレンドコーヒーとナポリタンが名物で、壁にはサイフォン式抽出機が並び、マスターの丁寧な所作が常連客にとっての癒しの時間を作っていました。店内の奥にはピアノが置かれ、週末になると地元音楽家による生演奏も。喫茶店という枠を越え、文化の発信拠点でもあったこの店は、閉店時には惜別の声が相次ぎました。

■ 地元っ子の定番ファミレス「★レストラン明治亭」
市内の県道沿いにかつて存在した「明治亭」は、昭和・平成の家族外食の定番でした。洋食を中心としたメニューが揃い、特に人気だったのはハンバーグ定食とオムライス。どこか懐かしい味つけが世代を問わず親しまれ、誕生日や卒業祝いなど、人生の節目に利用された方も多いことでしょう。スタッフの制服やインテリアも、時代を感じさせるクラシカルなもの。現在は閉店してしまいましたが、多くの人の思い出に今なお生き続けています。

■ 学生たちのオアシスだった駄菓子店「★山田屋」
栃木市内の住宅街の一角にあった「山田屋」は、地域の子どもたちにとっての“宝島”でした。駄菓子をはじめとするおもちゃ、カードゲーム、くじ引きなどがぎゅうぎゅうに並ぶ小さな店内は、放課後になるとランドセルを背負った小学生で溢れ返りました。おばあちゃん店主の人懐っこさも人気の秘訣で、「これオマケね」とおまけをくれる優しさに胸を打たれた子どもも多かったはず。平成の中頃に惜しまれつつ閉店しましたが、ノスタルジーの象徴として語り継がれています。

■ 地元グルメの原点「★栃木やきそばの老舗・まるたか」
栃木市といえば“じゃがいも入り焼きそば”が有名ですが、そのパイオニア的存在が「まるたか」です。屋台から始まり、のちに店舗を構えたこの名店は、素朴な味ながら中毒性のある焼きそばで知られていました。特に特製ソースの香ばしさとほくほくのじゃがいもの相性は抜群。B級グルメブームの際にはテレビ取材も多数入り、週末には遠方からの来客も絶えませんでした。惜しまれつつも現在は営業を終了していますが、その味は地元の味覚に確かに刻まれています。

■ 街の顔ともいえる書店「★文進堂書店」
かつて栃木駅前にあった「文進堂書店」は、学生からビジネスマン、主婦に至るまで、幅広い層に利用されていた町の知的基地でした。ジャンルを問わず豊富な品揃えを誇り、特に学習参考書と児童書のコーナーは充実。文具や絵葉書、季節ごとの手帳なども取り扱っており、進学や就職の節目に多くの人が訪れました。書店の衰退が全国的な流れとなる中で惜しくも閉店しましたが、「紙の本」との出会いの場として愛された記憶は色褪せません。

■ 行列必至のパン屋「★ブランジェ・ナカムラ」
現在も営業中の人気ベーカリー「ブランジェ・ナカムラ」は、地元の人々だけでなく市外からのパン好きも足を運ぶ実力派店です。開店前から行列ができることもあるこの店は、季節ごとの限定パンや、地元食材を生かした創作パンが豊富。特に「とちおとめあんぱん」は甘すぎず素材の味が引き立ち、観光客にも大人気です。イートインスペースも整っており、栃木市散策の合間の休憩にも最適。地域の“味の発信地”として、現在も進化を続けています。

■ 大衆演劇と温泉が融合した娯楽空間「★栃木健康ランド」
一時期、地域住民の癒しと娯楽を一手に引き受けた大型施設が「栃木健康ランド」でした。大浴場やサウナ、仮眠室のほか、演芸ホールでは毎晩のように大衆演劇や歌謡ショーが行われ、高齢層から若者まで幅広い層が訪れていました。風呂あがりに浴衣姿で演芸を見る光景は、日常から離れた非日常そのもの。全国的な健康ランドブームの終焉とともに閉館となりましたが、週末の団らんの場として多くの人に親しまれた施設でした。

■ 名門の味を受け継ぐ老舗そば店「★手打ち蕎麦いしやま」
今も健在の「いしやま」は、地元産のそば粉を使用した手打ちそばで知られる名店です。石臼で挽いた風味豊かなそばと、ダシの効いたつゆの絶妙な調和が魅力で、昼時には地元の常連客だけでなく観光客も多数訪れます。そばとともに提供される天ぷらも絶品で、旬の素材が使われることにより、四季折々の味覚が楽しめます。店内は古民家風の落ち着いた内装で、時間の流れがゆるやかに感じられる空間となっています。

■ 街角の映画館「★栃木セントラル劇場」
かつて栃木市の中心部に存在した「栃木セントラル劇場」は、戦後から平成初期にかけて多くの人々に映画の楽しさを届けていた名画座。洋画から邦画、アニメ映画まで幅広く上映しており、当時はデートスポットとしても人気でした。館内には売店も併設されており、ポップコーンの香りが館内に漂う中でワクワクするひとときを過ごした人も多いはずです。シネコン時代の到来により役目を終えましたが、当時の青春の記憶と共に語り継がれています。

■ とちぎボウル：家族で賑わった昭和のレジャーの象徴
昭和後期から平成初期にかけて、週末になると家族連れや若者たちで賑わったボウリング場。とちぎボウルは、単なるレジャー施設ではなく、地元の社交場的役割も果たしていた。レーンの奥から響くボールの音と、カウンター前の賑わいは、今なお地元民の記憶に残る。

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●過去の出来事（掲載時）

■ 城下町から始まる物語――栃木市の起点
栃木市の歴史を語るとき、まず欠かせないのが「巴波川（うずまがわ）」と「蔵の街」に象徴される城下町としての成り立ちです。江戸時代、日光東照宮への参拝ルートとして整備された日光例幣使街道が栃木の町を通過し、物流と文化の要衝として栄えました。特に栃木宿は、日光へ向かう勅使たちが宿泊・休息を取る拠点として重視され、その威厳は全国にも知られていたのです。
この時代、町には商人たちの蔵が建ち並び、米や味噌、木材などが取引され、巴波川を利用した舟運は活発を極めました。今でも残る白壁の土蔵や船着き場の遺構は、そんな当時の面影を現代に語りかけてくれます。

■ 明治の自由民権運動の足音――田中正造と栃木
栃木市の歴史において特筆すべき人物の一人が、足尾銅山鉱毒事件で知られる田中正造です。現在の佐野市出身ではありますが、栃木市も彼の政治活動の拠点の一つであり、民権家としての精神がこの地に根を下ろしました。
田中正造が活躍した自由民権運動の時代、栃木町（当時）は県庁所在地であり、多くの知識人や活動家が集い、活発な政治討論の場となっていました。町内には講演会や討論会が頻繁に開催され、憲法草案の議論なども熱を帯びていたと記録に残されています。自由民権思想の広がりを支えた地としての栃木市の存在は、県内外から高く評価されてきました。

■ 県庁が栃木市から去った日――栃木から宇都宮への転換点
栃木市にとって大きな転機となったのが、明治17年（1884年）の「県庁移転事件」です。もともと栃木町が栃木県の県庁所在地でしたが、県の中枢機関が宇都宮に移されることが決定したのです。
この決定は市民の間に大きな波紋を呼び、当時の新聞にも「県庁返還運動」の様子が連日報道されました。行政・経済の中心機能を失った栃木市は一時衰退の道を歩むことになりますが、地元の商人や町人たちの努力によって商業都市として再生を果たし、独自の魅力を放ち続けました。この県庁移転騒動は、栃木市民にとって忘れられない歴史的節目となっています。

■ 「蔵の街」のブランド化と観光都市への変貌
昭和後期から平成にかけて、栃木市は「蔵の街」としてのブランド確立に取り組みます。高度経済成長期に多くの歴史的建造物が失われていくなか、市民の間で「古き良き町並みを守ろう」という動きが芽生えました。地元商工会や市役所が中心となり、1980年代以降、歴史的建造物の保存と観光資源化が進められます。
1990年代には「蔵の街とちぎ」キャンペーンが展開され、巴波川の観光舟運や蔵のライトアップ、旧家の一般公開などが行われ、全国から観光客を惹きつけました。テレビドラマやCMの撮影地としても注目を集め、栃木市は次第に「歩いて楽しい歴史都市」としての地位を確立していきます。

■ 2005年の「栃木市大合併」――新たな市のかたち
平成17年（2005年）、栃木市は周辺の大平町・藤岡町・都賀町と合併し、新たな「栃木市」が誕生しました。さらにその後、2010年には西方町、2011年には岩舟町も加わり、現在の広域栃木市が形成されます。
この大合併によって、市域は拡大し、多様な地域文化と自然資源を内包する自治体へと変貌しました。旧市街地の歴史的魅力と、新たに加わった農村・山間地域の自然や食文化が融合し、観光資源としての幅も広がっています。合併当初は行政サービスの一本化や地域間の格差調整に課題もありましたが、市民参加型のまちづくりを通じて、現在では安定した自治体運営が続けられています。

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